Cass

Fue la llave de The Mamas & The Papas.
Apenas podía moverse en el escenario. Era enorme, y lo parecía más aún al lado de la espigada Michelle Phillips.
Pero Cass Elliot jamás necesitó coreografía ni figura ni belleza. Porque poseía una voz de oro y una vitalidad infecciosa como armas infalibles.

No es ninguna novedad: el público amó The Mamas & The Papas, porque contó con una mujer llamada 'Mama' Cass Elliot.

Vivían perdidos en las carreteras, en los parques, a bordo de las camionetas floridas y de los coches prestados, con la necesidad de crear música y la urgencia de llegar a San Francisco.
Allí fue donde Denny Doherty conoció a Cass y la presentó al matrimonio Phillips. Denny estaba convencido de que los cuatro formarían un póker victorioso.

John Phillips, en cambio, se mostró reacio a incluir a la Elliot en el grupo.
Se difundía entonces la primera leyenda urbana sobre 'Mama' Cass.


Ella misma aseguraba que su capacidad vocal había aumentado tres rangos, después de que una tubería cayera accidentalmente sobre su cabeza.

Pero, según los amigos del grupo, era una mentira piadosa que encubría la verdad: John Phillips no la quiso en principio, porque Cass estaba demasiado gorda.

El grupo se formó, quedó bautizado y encontró una popularidad inmediata.
Mientras, Cass vivía enamorada de Denny Doherty, que mantenía una relación con Michelle Phillips, la esposa de su amigo John.
Oh, ardía la generación, pero nadie quería a 'Mama' Cass.

Como las grandes talentosas, fue su público el que le dio más amor.
Al finalizar la década, Cass Elliot anunciaba que quería volar libre y en solitario.
El grupo tuvo que disolverse; no podían continuar sin la voz que hizo un éxito de canciones como "California Dreamin'".

Erigida como diva de la música hippie, Cass Elliot no tuvo problemas en continuar una trayectoria esplendorosa.
Su estilo fue siempre deudor del grupo que la hizo famosa, al mismo tiempo que ninguno de los otros componentes conseguían defenderse en solitario.

En su última noche, dio dos conciertos en Londres, donde se habían agotado todas las entradas y donde había recibido sendas standing ovations.
En el hotel, llamó a Michelle Phillips y se lo contó.


Se merecía el éxito. Todo el mundo cantaba "Dream a Little Dream Of Me".
Pero Cass se quedó dormida y nunca despertó. Sólo tenía treinta y dos años.

Un sandwich en la mesilla inició la segunda leyenda urbana en torno a la Elliot; había muerto atragantada.
Este rumor se convirtió en un mito cultural e, incluso, en recurrente motivo de parodia.
En realidad, fue su obesidad la causante de la degeneración de su miocardio, que falló aquella noche.

Cass Elliot vivió llena de amores platónicos y tuvo una hija, a la que nunca dijo quién era su padre. Un error que Michelle Phillips se encargaría de enmendar años después.

La adoración por 'Mama' Cass ha quedado renovada en muchas ocasiones.
La película británica "Beautiful Thing", centrada en el romance entre dos muchachos de clase obrera, es toda una declaración de amor a la figura y la música de la Elliot y habla también de su potencial como icono gay.

Los seguidores de "Lost" han podido oír dos de sus éxitos, gracias a la inclusión de "Make Your Own Kind Of Music" y "Getting Better" en la banda sonora de la serie.

Cass era más grande que la vida. Como pocas.